In Japan finden zu jeder Jahreszeit eine Unzahl von verschiedenartigen Festen und Festivals statt, einige davon tollkühn oder pompös, andere wiederum von ausgesprochen graziöser Natur. Außer den Festen und Festivals, die shintoistischen oder buddhistischen Ursprungs sind, gibt es Veranstaltungen, die lediglich zur Unterhaltung der Bevölkerung stattfinden, wie Feuerwerke und Tanzfestivals im Sommer sowie Schneefestivals im Winter. Es gibt kaum einen Monat, an dem keine Feste, Festivals oder ähnliche Veranstaltungen stattfinden.
Der Ursprung des Shintoismus liegt im uralten Glauben an die Existenz göttlicher, heiliger Kräfte in der Natur, die als "Kami" (Götter) verehrt werden. Feste und Festivals, die auf dem Shintoismus basieren, preisen die Götter und sollen im Austausch für eine reiche Ernte, geschäftlichen Erfolg und das Gedeihen von Gemeinschaft und Familie sorgen.
Für ausländische Touristen sind japanische Feste und Festivals auch deshalb sehr interessant, weil sich in ihnen volkstümliche Überlieferungen und japanische Traditionen wiederspiegeln. Die bezeichnende begeisternde Atmosphäre japanischer Feste und Festivals kann nur verstehen, wer einmal dabei gewesen ist.
Prüfen Sie Ihr Reiseprogramm und versuchen Sie den Besuch eines Festes oder Festivals mit einzuplanen, ob zum Schauen oder sogar zum Mitmachen.

3.+4. Setsubun: Setsubun wird in Tempeln und Schreinen gefeiert. Dabei werden getrocknete Bohnen geworfen, um "die bösen Geister" zu vertreiben.
7.-11. Schneefest in Sapporo

3.+4. Dontaku-Fest in Fukuoka-Hakata: ein Umzug mit vielen interessanten Figuren zieht durch die Stadt. Durch die Hauptstraßen werden Prozessionswagen gezogen.
15.5. Aoi-Fest an den Shimogamo- und Kamigamo-Schreinen in Kyoto. In Erinnerung an eine kaiserliche Prozession werden Ochsenwagen mit großem Gefolge durch die zwischen beiden Schreinen liegenden Straßen gezogen. Malvenblüten schmücken die Schreine und Ochsenwagen.
Mitte Mai: Das Kanda-Fest am Kanda Myojin-Schrein in Tokyo.
Mitte Mai: Sanja-Fest am Asakusa-Schrein in Tokyo. Dieses Fest ist eines der berühmtesten Feste in Tokyo und geht bis in die Edo-Zeit zurück. Viele Tragschreine werden von jungen Männern, Frauen und Kindern durch die Straßen getragen.
18.5. Fest des Toshogu-Schreins in Nikko, bei welchem ein großer Umzug mit mehr als 1.200 Teilnehmern stattfindet, die in Trachten der frühen Edo-Zeit gekleidet sind und drei Tragschreine begleiten.

16.+17. Gion-Fest am Yasaka-Schrein in Kyoto. Die Hauptattraktion des Festes sind die Umzüge der Yama- und Hoko-Wagen. Diese Wagen mit ihren hohen Aufbauten sind mit Schnitzereien, Teppichen, Vorhängen und anderem phantastisch geschmückt.

7.-9. Okunchi-Fest am Suwa-Schrein in Nagasaki
9.+10. Takayama-Fest des Hachiman-Schreins in Takayama, Präfektur Gifu
17. Großes Fest des Toshogu-Schreins in Nikko
22. Fest der Stadtgeschichte am Heian-Schrein in Kyoto. Zur Erinnerung an die Gründung der Stadt im Jahre 794 wird ein Umzug gehalten, der die einzelnen Epochen der Stadtgeschichte darstellt.

3. Daimyo-Prozession in Hakone: eine feierliche Prozession zieht durch den Kurort Yumoto in Hakone.
15. Shichi-go-san-Fest: Eltern besuchen mit ihren drei-, fünf- und siebenjährigen Kindern einen Shinto-Schrein, um den Segen der Götter für ihre Kinder zu erbitten.